Obwohl Uranus unter günstigen Bedingungen gerade noch für das bloße Auge sichtbar ist, war er im Altertum unbekannt. Erst in der
Neuzeit wurde er bei einer genauen Durchmusterung des Himmels mit einem Fernrohr entdeckt. Die Bewegung vor den viel weiter
entfernten Hintergrundsternen verriet ihn als „Wandelstern", als Planet.
Seine Drehachse ist fast 90° gegen die Umlaufbahn geneigt. Uranus „rollt" gewissermaßen um die Sonne.
Als Uranus 1977 an einem Stern vorüberzog entdeckte man durch die Abschwächung des Sternenlichts, dass der Planet ebenfalls
dünne Ringe besitzt.
Die Zahl der Monde wird mit 15 angegeben. Neueste Beobachtungen lassen jedoch auf weitere Uranusmonde schließen.
Im Fernrohr zeigt sich Uranus als sehr kleines grünliches Scheibchen, auf dem keinerlei Einzelheiten erkennbar sind.