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Kein anderer Planet hat so sehr die Phantasie der Science-Fiction Autoren beflügelt wie er - zeigten doch erste Fernrohr-
beobachtungen längliche, netzartige Strukturen. Nur intelligente Lebewesen konnten, so glaubte man, diese „Kanäle"
geschaffen haben. Bereits 1965 wurde der Rote Planet mit der Raumsonde Mariner 4 erforscht. Mit dem Mars Pathfinder setzte 1997
ein Landegerät zur Erforschung des Mars weich auf dem Planeten auf. 2004 folgten der europäische Mars Express sowie Opportunity
und Spirit von amerikanischer Seite.
Der höchste Berg und der größte Canyon des Sonnensystems finden sich auf dem Mars. „Olympus Mons", ein riesiger Schildvulkan,
erhebt sich auf etwa 25 km Höhe.
Das „Valles Marineris" ist ein gewaltiger, 4800 km langer Grabenbruch. An vielen Stellen des Mars gibt es Erosionserscheinungen.
Sie werden als das Ergebnis großer Überschwemmungen gedeutet, so dass man davon ausgehen kann, dass einst
größere Wassermengen auf dem Planeten existiert haben.